Jack Zhang 34 yaşındaydı, bir girişimde üç buçuk yılını geçirmişti ve Silikon Vadisi’nin en güçlü yatırımcılarından biriyle karşı karşıya oturuyordu. Sequoia’dan Michael Moritz onu evine davet etmişti — Zhang’ın hatırladığı kadarıyla, birkaç katlı ve Golden Gate Köprüsü’ne doğru net bir manzarası olan bir yer — satış davasını sunması için.
Stripe, Airwallex‘i 1.2 milyar dolara satın almak istiyordu. O zamanlar, Melbourne merkezli şirketin yıllık geliri yaklaşık 2 milyon dolardı. Matematik oldukça karşı konulmazdı: 600 kat civarında bir gelir çarpanı. Moritz, Patrick Collison’ın neslinin önemli bir kurucusu olduğunu savunuyordu. Anlaşma, olağanüstü bir şeye “bileşik etki” yapacaktı. Zhang dinledi. İki hafta boyunca San Francisco’da huzursuzca dolaştı, aklı başından gitmişti. Bir noktada evet dedi.
Sonra evine yaklaşık 8.000 mil uçtu.
“Gerçekten Airwallex’i kurma motivasyonum üzerine derinlemesine düşündüm,” dedi bu haftanın başlarında, denizaşırı ülkelerden bu editöre konuşurken. “İşletmenin üçüncü buçuk yılındaydım. İşletme 2018’de 100 kat büyüyordu. Ve ancak girişimci olmanın nasıl bir şey olduğunu az çok tatmaya başlamıştım. Ve hayalini kurduğum şey buydu.”
Üç kurucu ortağından ikisi anlaşmaya karşı oy kullanmıştı, bu da yardımcı oldu. Ama en net sinyalin ofisindeki beyaz tahtaya bakmaktan geldiğini söylüyor. Vizyon hala oradaydı, tamamlanmamıştı: dünyanın herhangi bir yerinde herhangi bir işletmenin yerel bir şirketmiş gibi faaliyet göstermesini sağlayan finansal altyapıyı inşa etmek.
Bu karar giderek daha öngörülü görünüyor. Airwallex şimdi yıllık 1.3 milyar dolardan fazla gelire sahip olduğunu ve yıldan yıla yüzde 85 büyüdüğünü iddia ediyor. Yıllık neredeyse 300 milyar dolarlık işlem hacmi işlediğini söylüyor. Hiçbiri kolay olmadı — ve Zhang, bunun tam da meselenin özü olduğunu savunuyor.
Tamamlanmamış Hayal
Bu, iş stratejisinden çok daha derinlere inen bir inanç. Zhang, Çin’in kuzeydoğusunda bir liman kenti olan Qingdao’da büyüdü ve 15 yaşında ailesinden ayrı, İngilizceyi zar zor konuşarak, bir aile yanında kalarak Melbourne’a taşındı. Ailesinin finansal durumu çöktüğünde, Avustralya Finansal İncelemesi’ne göre Melbourne Üniversitesi’nde bilgisayar bilimi derecesini tamamlamak için dört iş üstlendi — barmenlik, bulaşıkçılık, benzin istasyonunda gece vardiyaları, okul tatillerinde bir çiftlikte limon toplama, ki bunu şimdiye kadar yaptığı en zor iş olarak tanımlıyor. Ardından, bir Avustralya yatırım bankasının ön masasında yıllarca alım satım kodu yazarak geçirdi, iyi maaşlı ve hiç “derinlemesine tatmin edici” hissettirmeyen bir iş.
Airwallex’ten önce yaklaşık 10 işletme kurdu: 14 yaşında bir dergi, bir gayrimenkul geliştirme şirketi, Avustralya’dan Asya’ya şarap ve zeytinyağı satan ithalat-ihracat operasyonları, ters yönde tekstil, bir hamburger zinciri.
Airwallex fikri şekillenirken Melbourne’da bir kahve dükkanı işletiyordu. Brezilya, Endonezya ve Guatemala’daki kahve çekirdeği tedarikçilerine ödeme yapmaya çalışırken, kurucu ortağı Max Li, muhabir bankacılık sistemlerinde kaybolan ödemeleri izliyordu — ABD aracı bankaları tarafından OFAC yaptırım kurallarını uygularken donduruluyor, bazen gönderildikten haftalar sonra geri dönüyordu. Zhang, “Bu beni muhabir bankacılığının nasıl çalıştığına, SWIFT’in nasıl çalıştığına ve kendi küresel para hareket ağıımızı nasıl inşa edebileceğimize bakmaya itti” dedi.
Bu hala aynı fikir, sadece önemli ölçüde ölçeklenmiş. Airwallex şimdi 50 pazarda yaklaşık 90 finansal lisansa sahip. Zhang, Stripe’ın en iyi ihtimalle bunun yaklaşık yarısı kadar lisansa sahip olduğunu tahmin ediyor. Bu lisansları almak son derece zaman alıcı oldu — sadece Japonya’da süreç yedi yıl sürdü. Bazı gelişmekte olan pazarlarda, şirket artık merkez bankaları tarafından verilmeyen lisanslara sahip şirketleri satın almak zorunda kaldı, ardından altındaki teknolojiyi tamamen yeniden inşa etti.
Zhang, “Meksika merkez bankasıyla entegrasyonu gerçekten vibe-koduyla yapamazsınız. Güvenli bir odamız olmalı — merkez bankası entegrasyonuna erişmek için içeri girmek için biyometrik tarama yapmanız gerekiyor” dedi.
Bu lisanslara sahip olmanın amacı düzenleyici vitrin süslemesi değil. Örneğin Japonya’da Stripe ve Square ödemeleri işleyebilir, ancak fonları hemen satıcının banka hesabına aktarmak zorundalar. Fon transfer operatörü lisansına sahip Airwallex, bu fonları kendi ekosistemi içinde tutabilir. Bu, Airwallex’in teorik olarak, o pazarda faaliyet gösteren işletmelere daha zengin finansal hizmetler sunabileceği anlamına gelir, örneğin krediler veya diğer hazine yönetimi araçları sunmak gibi, tüm bunları para kendi kanalları içinde tutarken.
Stripe Neden Airwallex’i Bu Kadar Çok İstedi?
Bakın, Stripe, geliştirici dostu API’ler ve çevrimiçi ödeme kabul etmeyi kolay gösterme üzerine tam bir imparatorluk kurdu. Birçok girişim için varsayılan tercihlerdir ve bunun iyi nedenleri var. Gerçekten karmaşık bir problemi basitleştirdiler. Ancak en iyi platformlar bile duvarlara çarpar ve Stripe için bu duvarlar genellikle düzenleyici ve coğrafiydi. Harika bir ödeme ağ geçidi inşa ettiler, tabii ki, ama bir işletmenin her yerde gerçekten yerel bir varlık gibi hissetmesini sağlayan tam finansal altyapıyı inşa etmediler. İşte bu kutsal kasedir.
Stripe’ın yaklaşımı büyük ölçüde mevcut bankacılık altyapısı üzerine ortaklık kurmak veya inşa etmek olmuştur, bu da hızlı ölçeklenmek için mantıklı bir yoldur. Ancak işlem yapmaktan daha fazlasını sunmak istiyorsanız — bakiyeleri tutmak, borç vermek, sadece geçici olmayan yerel para birimi hesapları sağlamak istiyorsanız — o derin, doğrudan ilişkilere ve lisanslara ihtiyacınız var. Airwallex’in fırsatı burada gördüğü yer burası ve şimdi agresif bir şekilde bu alana yoğunlaşıyor.
Bu, her kasabada postaneyi sahiplenmek ile gerçekten iyi bir posta yönlendirme hizmetine sahip olmak arasındaki fark gibi. Stripe, olağanüstü bir posta yönlendirici oldu. Airwallex ise posta hizmetinin kendisi olmaya çalışıyor, tuğla tuğla, lisans lisans. Ve bazı pazarları bu ikinci yaklaşımla kırmanın çok daha zor olduğunu görüyorlar. Zhang’ın belirttiği gibi, bu lisansları edinmenin maliyeti ve zamanı astronomik. Ancak başarılı olursa, Stripe da dahil olmak üzere kimsenin aşması inanılmaz derecede zor olan bir hendek anlamına gelir.
Bu artık sadece ödemelerle ilgili değil. Bu, işletmeler için tam hizmet veren küresel bir finansal işletim sistemi oluşturmakla ilgili. Ve bir zamanlar potansiyel bir satın alıcı olan Stripe’ın, daha kapsamlı, ancak inşa edilmesi daha yavaş bir altyapı oluşturan hızla büyüyen bir rakiple karşı karşıya kalması buradaki asıl hikaye. Kim para kazanıyor? Şimdilik ikisi de. Ama uzun vadeli oyun, altyapıya kimin sahip olduğuyla ilgili.
Airwallex Gerçek Bir Tehdit mi?
İşin özüne indiğinizde, bu klasik bir Silikon Vadisi hikayesi: avcı av haline gelir, ya da en azından doğrudan rakip olur. Çevrimiçi ödemelerde hala birçokları için dev olan Stripe, sadece pazar payı peşinde koşan değil, aynı zamanda işletmelerin yeni gelir akışlarını açabilecek yerleşik finansal hizmetlerle küresel olarak faaliyet göstermelerini sağlayan altyapıyı metodik olarak oluşturan bir şirketle karşı karşıya. Airwallex’in lisans edinme ve özel bir ağ oluşturma odak noktası, daha yavaş olsa da daha yapışkan bir ekosistem yaratıyor. Satıcılar fon tutabilir, döviz yönetebilir ve potansiyel olarak doğrudan Airwallex içinde krediye erişebilir, bu da birden fazla üçüncü taraf sağlayıcıya olan bağımlılıklarını azaltır.
Zhang’ın geçmişi — zorlu işler, girişimci ruhu — vizyonuna belirli bir ağırlık katıyor. Sadece bir ürün satmıyor; finansal sürtünmeyi ilk elden anlayışından doğan bir sonucun satışını yapıyor. Stripe’ın devasa kullanıcı tabanı ve geliştirici zihin payı varken, Airwallex daha entegre, yerel olarak uyumlu bir finansal sarmalayıcı sunarak bir niş oyuyor. Soru, Stripe’ın uzun, düzenlenmiş oyunu oynamaya istekli bir şirketle rekabet etmek için stratejisini uyarlayıp uyarlayamayacağı, yoksa ödeme işlem gücüne odaklanmaya devam ederken Airwallex’in finansal süper uygulamasını inşa edip etmeyeceği. 1.2 milyar dolarlık teklif, eğer kapatmayı başarsalardı, Stripe için şimdi bir pazarlık gibi görünüyor. Şimdi rekabet etmek zorunda kalacaklar.
🧬 İlgili İçgörüler
- Daha fazlasını okuyun: DeFi Nedir?
- Daha fazlasını okuyun: Coinbase x402 Ödeme Protokolünü Linux Foundation’a Devrediyor — Teknoloji Devleri Katılıyor
Sıkça Sorulan Sorular
Airwallex ne iş yapar? Airwallex, işletmelere ödeme işleme, döviz ve sınır ötesi ödeme çözümleri sunan küresel bir finansal altyapı platformudur. Şirketlerin uluslararası olarak yerel bir şirketmiş gibi faaliyet göstermelerini sağlamayı amaçlar.
Airwallex neden Stripe’ın satın alma teklifini reddetti? Airwallex CEO’su Jack Zhang, özellikle şirketin o dönemdeki hızlı büyümesi göz önüne alındığında, şirketi satmaktan ziyade küresel finansal altyapı vizyonunu geliştirmeyi daha motive edici buldu.
Airwallex Stripe’tan nasıl farklıdır? Her iki şirket de ödeme çözümleri sunarken, Airwallex küresel çapta çok sayıda finansal lisans edinmeye odaklanarak kendi kapsamlı finansal altyapısını oluşturuyor, bu da fonları tutmasına ve ekosistemi içinde daha geniş bir finansal hizmet yelpazesi sunmasına olanak tanırken, Stripe öncelikli olarak ödeme işlemeye odaklanıyor ve daha geniş finansal teklifler için daha çok ortaklıklara güveniyor.
